Expositions en cours

Soif : A la recherche de l’eau douce

Collection Welcome, Londres (Royaume-Uni)

26.06.2025 - 01.02.2026

Communiqué de presse

Wellcome Collection présente Soif : à la recherche de l'eau douce, une exposition majeure gratuite explorant le lien vital de l'humanité avec l'eau douce comme source essentielle de vie et pilier de bonne santé pour les êtres vivants et les masses terrestres.

Couvrant divers temps et cultures, de l'ancienne Mésopotamie au Londres victorien, au Népal moderne et à Singapour, l'exposition rassemble l'art, la science, l'histoire, la technologie et les connaissances autochtones du passé et du présent, offrant une compréhension complète des relations environnementales, sociales et culturelles que nous avons avec l'eau douce.

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Avec plus de 125 objets, notamment des œuvres d'art contemporaines, des artefacts historiques, des dossiers météorologiques, de nouvelles recherches et des matériaux de découverte de la collection de Wellcome, Soif emmène les visiteurs à travers cinq conjonctures distinctes: aridité, pluie, glaciers, eaux de surface et eaux souterraines. Chacune explore l'impact de l'accès à l'eau douce sur la santé humaine et écologique, sa nature régénérative et soignante, et les conséquences de la mauvaise gestion et du mal-être dus aux impacts climatiques. Parallèlement à ces défis urgents, l’exposition partage des histoires de résilience et d'innovation, présentant des solutions régénératives axées sur l’entraide face à la crise mondiale de l'eau.

L’exposition présente des œuvres de Gideon Mendel, Chloé Dewe Mathews, Anthony AcciaVatti, Susan Schuppli, Adib Dada, M’Hammed Kilito et Adam Rouhana; Avec de nouvelles commissions du Raqs Media Collective, Karan Shrestha et Feifei Zhou et Zahirah Suhaimi (Seacoast).

Soif s'ouvre avec Aridité, une section explorant des paysages caractérisés par des températures élevées, de faibles précipitations et, parfois, une sécheresse extrême. Les visiteurs découvriront comment la rareté de l'eau a été à la fois une source de conflit et un symbole de survie. Une tablette cunéiforme de l'ancien poème sumérien « Gilgamesh et Aga » (1900-1600 avant notre ère) raconte la première guerre concernant l'eau en Mésopotamie. À proximité, le projet photographique de M’Hammed Kilito, Before It’s Gone (2020 – en cours) documente la dégradation des oasis marocaines, soulignant les impacts de l’intervention et de la désertification humaine, et les efforts locaux pour préserver ce refuge de biodiversité. Une nouvelle installation multicanaux de Raqs Media Collective, Thirst / Trishna (2025), explore le paradoxe de l'absence et de l'imprévisibilité du paradoxe de l'eau, reliant les anciens puits à degré du Rajasthan à la pénurie d'eau actuelle.

La section Pluie examine l'arrivée saisonnière de l'eau, qui apporte à la fois la résilience et le soulagement. La photographie d'Adam Rouhana, Ein Auoja (2022), capture la joie et la résistance incarnées par les communautés qui subissent des précipitations saisonnières en Cisjordanie. À proximité, l'installation vidéo de Gideon Mendel, Deluge (2007-2024), documente les inondations mondiales sur deux décennies, révélant à la fois la résilience individuelle et la perte collective.

Seulement trois pour cent de l'eau sur la Terre est de l'eau douce, pour deux tiers contenue dans les glaciers. La section Glaciers explore la fragilité de cette ressource en disparition et des écosystèmes avec les moyens de subsistance qu'elle soutient. Le travail audio de Susan Schuppli Ice Records (2021) relie les glaciers en souffrance au bilan émotionnel sur les communautés touchées. Une nouvelle commande de Karan Shrestha examine comment la fonte glaciaire au Népal, associée à de mauvaises infrastructures, conduit à des inondations et des glissements de terrain mortels, aggravant les épidémies de la dengue et déplaçant les personnes et les animaux.

Le volet Les eaux de surface se concentre sur l'eau douce dans les rivières naturelles et les systèmes fabriqués par l'homme qui soutiennent la vie. Le projet Eden in Irak, dirigé par Nature Irak, propose une histoire pleine d'espoir face à la mauvaise gestion de l'eau, avec un jardin des eaux usées mélangeant les traditions mésopotamiennes et les solutions modernes. Cette section comprend également une œuvre numérique interactive de Feifei Zhou et Zahirah Suhaimi, Seacoast, explorant la dynamique écologique et culturelle dans les détroits de Johor entre Singapour et la Malaisie, façonnés par la montée des mers et l'activité humaine.

La dernière section, Les eaux souterraines, explore cette source d'eau critique mais cachée essentielle à l'agriculture, aux villes et à la vie moderne. Groundwater Earth d'Anthony AcciaVatti (2024) révèle l'héritage destructeur de l'extraction coloniale de l'eau. Le projet Black Mary Well, dirigé par Gaylene Gould, honore Mary Woolaston, une femme noire qui a installé un puits de guérison sur King’s Cross Road au 17ème siècle.

L'exposition se termine avec une deuxième nouvelle commande du Raqs Media Collective, Sometimes farther than the sun (2025), qui spécule sur la future exploitation d'eau dans l'espace de la réalité augmentée.

Commissaire de l’exposition : Janice Li, conservatrice de la collection Wellcome.

M’hammed Kilito, Before it’s gone. Photographic print. © M’hammed Kilito. Courtesy of the artist.

Exposition du 26 juin 2025 au 1er février 2026. Collection Wellcome, 183 Euston Road - Londres NW1 2BE (Royaume-Uni). T +44 20 7611 2222. Ouverture du mardi au dimanche de 10h à 18h.