Archives 2ème semestre 2023

John Akomfrah, Un espace d’empathie

Schirn Kunsthalle, Francfort-sur-le-Main (Allemagne)

09.11.2023 - 28.01.2024

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Communiqué de presse

John Akomfrah (né en 1957) crée des œuvres vidéo profondes d'une intensité audiovisuelle envoûtante. Il raconte les changements radicaux et les crises du présent et du passé sur des écrans grand format caractéristiques. Du 9 novembre 2023 au 28 janvier 2024, la Schirn Kunsthalle Frankfurt présente pour la première fois un aperçu complet du travail de l'artiste en Allemagne, avec une sélection de trois installations multicanaux majeures de ces dernières années : The Unfinished Conversation (2012, 54:48 minutes), Vertigo Sea (2015, 48:30 minutes) et la nouvelle œuvre d'Akomfrah, Becoming Wind (2023, 31:45 minutes).

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Co-fondateur de l'influent Black Audio Film Collective basé à Londres (créé en 1982), le travail d'Akomfrah entremêle des séquences de films récemment tournées avec des documents d'archives pour créer des collages multicouches, parfois associatifs, souvent sous la forme de structures narratives simultanées. Les installations immersives d’Akomfrah examinent de manière critique le passé colonial, la migration mondiale et la crise climatique. Il aborde les représentations historiques unidimensionnelles en permettant à de multiples perspectives d'émerger dans le récit, perturbant la notion de linéarité et l'illusion d'une seule et unique vérité.

Le Dr Sebastian Baden, directeur de la Schirn Kunsthalle Frankfurt, déclare : « Ce qui rend le travail de John Akomfrah si impressionnant est la cohérence avec laquelle il continue de relier les fils narratifs concernant la migration, la crise climatique et le passé colonial. Il cherche à faire connaître ces grands enjeux contemporains en tant qu’artiste international. Ses installations intemporelles mélangent des séquences nouvellement filmées avec des documents d'archives pour produire des images chargées d'émotion évocatrice. Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour amener les questions complexes d’Akomfrah sur la coexistence de la nature humaine et de l’environnement en Allemagne et à Schirn, afin d’en discuter ici.»

L’exposition débute par une salle de lecture, accessible gratuitement pendant les heures d’ouverture du Schirn, même sans billet pour l’exposition. Les publications qui y sont rassemblées se rapportent directement ou par association à l’œuvre de John Akomfrah et aux thèmes centraux de son œuvre. La collection de livres de sa propre bibliothèque a été complétée par des ouvrages supplémentaires. Les œuvres produites par cet artiste sont invariablement précédées d'une recherche approfondie, qui intègre à la fois du matériel cinématographique et une gamme très diversifiée de livres. La salle de lecture ouverte peut être utilisée pour diverses activités : feuilleter, se perdre dans ses pensées ou provoquer des conversations.

Julia Grosse, la commissaire de l'exposition, précise : « John Akomfrah vise à créer ce qui est invisible, indicible et inouï. Ses installations évoquent des images poétiques et puissantes pour décrire l'urgence de ces thèmes, sans toutefois les moraliser. En tant qu'artiste, il parvient à intégrer et à représenter des associations complexes de manière multidimensionnelle et différenciée. Plutôt que de limiter son intérêt aux points de vue humains, Akomfrah est toujours attentif aux approches d'autres formes de vie qui partagent notre planète, comme les plantes et les animaux. Son travail propose un changement de perspective et interroge les conséquences de l’action collective et individuelle. Essentiellement, il souhaite créer un espace d’empathie avec les visiteurs.

L'exposition John Akomfrah : A Space of Empathy est soutenue par la Stadt Frankfurt. Un catalogue éponyme, édité par Julia Grosse et Sebastian Baden, a été publié avec des contributions de Julia Grosse et Nelly Y. Pinkrah, un entretien avec l'artiste John Akomfrah, ainsi qu'une préface de Sebastian Baden.

Directeur : Dr Sebastian Baden

Commissaire : Julia Grosse

Exposition du 09 novembre 2023 au 28 janver 2024. Schirn Kunsthalle Francfort, Romerberg - 60311 Francfort-sur-le-Main (Allemagne).T +49 69 2998820. Ouverture le mardi, du vendredi au dimanche de 10h à 19h, mercredi et jeudi de 10h à 22h.

John Akomfrah, Vertigo Sea (still), 2015. Three channel video installation, 7.1 sound, 48:30 min., © Smoking Dogs Films, Courtesy Smoking Dogs Films and Lisson Gallery.