Isa Melsheimer, L’Année de la baleine

Galerie Fogo Island (Canada)

09.03 - 17.06.2018

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Communiqué de presse

La galerie Fogo Island présente une exposition personnelle d'œuvres d'Isa Melsheimer. L'Année de la baleine présente des gouaches sur papier et un rideau brodé à la main lors de sa résidence à Fogo Island Arts en automne 2017. Les œuvres cherchent à bouleverser la relation complexe et en constante évolution entre l'homme et l'environnement, suggérant un rééquilibrage du pouvoir structures et limites perméables entre les espèces.

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Le rideau (L'année de la baleine) (2018) est un rideau en tissu de sept mètres qui s’approprie la vision du studio d’Isa Melsheimer. Les éléments du paysage sont évoqués plutôt que représentés avec précision: le contour des collines lointaines est à peine esquissé, tandis qu'une seule vague survole un éperon rocheux. Les plantes indigènes sont rendues avec l'exactitude des spécimens botaniques. Une morue et une baleine à bosse apparaissent, leur présence étant annoncée non pas comme celle decréatures observées mais pour souligner leur pertinence historique autour de l'île Fogo dans son intrication avec la mer.

Le paysage d’Isa Melsheimer évoque la perspective orientale traditionnelle, qui organise un sens vertical de la distance avec des zones laissées ouvertes à l'imagination. L'imagerie à plusieurs points de vue crée un sens incarné de l'espace à la fois accumulation de temps et d'expérience, transmettant la sensation de l'océan et du paysage, ainsi que du passage du temps. Le rideau évite non seulement la perspective occidentale en un point, mais sa conséquence d'un regard rationnel et dominateur sur le paysage.

Quatre gouaches représentent des bâtiments emblématiques assiégés par des marées déferlantes et des créatures marines massives. Sur des arrière-plans de ciels dramatiques assombris, des structures créées par l’homme se retrouvent au centre d'un environnement à la fois menaçant et impressionnant, enveloppées dans les tentacules d'une pieuvre géante ou confrontées à un iceberg massif. Deux gouaches représentent une figure mi-humaine, mi-animale, l'artiste elle-même peut-être, confondue avec la faune locale.

Les représentations d’Isa Melsheimer reflètent des préoccupations plus larges que celles de l'Anthropocène, l'époque géologique actuelle dans laquelle l'activité humaine exerce l'influence dominante sur l'environnement. Suite à la lecture de textes de Donna Haraway durant sa résidence, les travaux de Melsheimer se sont inspirés de la conception du Chthulucene, une alternative à l'Anthropocène, que Haraway critique pour continuer à privilégier les humains en tant qu'acteurs principaux de notre époque. Le Chthulucene comprend des «histoires et des pratiques multispécifiques», des relations contingentes en constante évolution. Comme l'écrit Haraway, «nous sommes en relation les uns avec les autres». Les verts riches et les marrons des gouaches de l'île Fogo évoquent le lichen, une forme de vie complexe qui est en elle-même un partenariat symbiotique entre deux organismes.

Les œuvres d’Isa Melsheimer dans l'exposition évoquent des idées d'expérience incarnée et de dialogue interspécifique, mettant en avant des rencontres imprévisibles et une pensée «tentaculaire» en réseau.

Exposition organisée par Alexandra McIntosh (directrice des programmes et des expositions, FIA) et Nicolaus Schafhausen (directeur, Kunsthalle Wien et directeur stratégique de FIA).

Exposition du 9 mars au 17 juin 2018. Fogo Island Arts, 210 Main Street, Joe Batt’s Arm - Fogo Island Newfoundland and Labrador A0G 2X0 (Canada).

Isa Melsheimer, Curtain (The Year of the Whale), 2018. Courtesy the artist and Esther Schipper Gallery, Berlin.