Iain Baxter&, Walking, Driving, Wandering, Centre de la photographie, Genève

Iain Baxter&, Walking, Driving, Wandering

Centre de la photographie, Genève (Suisse)

18.03 - 15.05.2011

Iain Baxter&, Walking, Driving, Wandering : une pratique de la photographie

Celui qui, aujourd’hui sous le nom de IAIN BAXTER&, poursuit son activité artistique engagée au tournant des années 60 à Vancouver, n’a pas cessé d’entretenir une relation suivie à la photographie.

IAIN BAXTER& a joué avec la photographie comme avec ses autres domaines d’activité, dispersée et généreuse (installation, vidéo, peinture, événement, objet, action dans le paysage et dans l’espace social, communication, enseignement), selon sa conviction que l’artiste peut et doit infiltrer tous les champs de la société, que sa production, réceptive au mouvement des idées du temps et des techniques de grande diffusion, peut prendre des formes et des langages communs et partagés de la vie sociale. Partie prenante de l’art conceptuel historique, il s’éloigne cependant d’un tel formalisme par esprit de malice et d’éclectisme. C’est plus du côté de l’esprit de MacLuhan, qu’il côtoie pendant les années 60, qu’il développe une attitude active par rapport à l’ère médiatique avec conscience critique et sens du jeu.

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Exposition du 7 septembre au 2 novembre 2012. Rio de Janeiro, divers lieux (Brésil).

Expositions internationales en cours

Le nom OiR, "Rio" épelé à l'envers, se réfère précisément à l'idée de penser à la ville d'une autre manière. Le projet vise à relancer et rafraîchir la tradition d'appeler le regard d'un étranger sur le paysage de Rio de Janeiro, initiée lorsque les aventuriers et les explorateurs européens des premières expéditions ont amarré leurs bateaux dans la baie pour tenter d'explorer et de traduire les mystères de ce nouveau territoire. Plus récemment, cette tradition a été reprise dans les essais de penseurs illustres tels que l'anthropologue franco-belge Claude Lévi-Strauss et l'écrivain autrichien Stefan Zweig.

Selon Dantas, l'art public a aussi un aspect social important, car « il rassemble les gens de différentes classes sociales autour d'un concept qui leur redonne la faculté d'ouvrir les yeux à la nouveauté et à leur patrimoine propre, tout en créant des espaces uniques, des lieux de réunion et des points de repère dans la ville. »

Les oeuvres réalisées dans la phase initiale du projet sont inspirées par le thème "Le Milieu", qui, selon les mots du conservateur, se concentre sur « l'espace que nous occupons, ce qui nous unit.. »

Archives 2011

S’il produit beaucoup d’objets et d’images, c’est toujours avec une attention aiguë au médium lui-même, proche en cela du slogan MacLuhanesque : "le medium, c’est le message". La photographie devenue un langage partagé et simple d’accès (c’est en tous cas dans cette mesure qu’elle l’intéresse) populaire, a un rôle permanent, comme geste quotidien, nomenclature désinvolte du monde faite sur le mode de la promenade.

C’est ce regard en forme de "scanning" du banal et de prélèvement non hiérarchique du monde qui le mène à des gestes pionniers : le relevé méthodique du paysage, l’usage artistique de la diapositive, l’emprunt dès 1967 à la communication publicitaire de la "lightbox", le Polaroïd bien sûr, l’appareil numérique aujourd’hui, non sans avoir parallèlement tâté d’autres techniques de communication, fax, télex, vidéo… En toutes ces pratiques, il en va bien sûr d’un intérêt pour l’image produite, souvent portée par l’attrait de la beauté d’indifférence, pour les dispositifs de diffusion (de la projection au livre, de la collection à la gestion administrative de l’image au travers de l’entreprise artistique N.E.Thing Co, de 1966 à 1978) mais aussi et surtout d’une attitude devant le monde, d’une conduite d’attention, d’ouverture (que l’adjonction du & à son nom prolonge aujourd’hui), d’observation volontiers participative. Ainsi le regard photographique est bien plus que technique ou esthétique, mais surtout existentiel et politique, et toujours non autoritaire.

L’exposition du CPG entend donner un écho dense à une attitude singulière, au travers des séries et des différents moments de production, depuis le Portfolio of Piles (1968) qui signe un des points d’ancrage de ce que l’on a pu nommer le "photoconceptualisme de Vancouver" aux pratiques toujours quotidiennes de ce promeneur inspiré, walserien, qui en signe de réflexivité sur l’image et le geste photographique, a toujours dans sa poche non seulement un appareil mais aussi un petit miroir.

Commissaire d’exposition : Christophe Domino

Iain Baxter&, Sign, Highway 17, near Sudburry, Ontario, 1969, duratrans on lightbox

Exposition du 18 mars au 15 mai 2011. Centre de la photographie Genève, entrée public: 10, rue des Vieux-Grenadiers - 1205 Genève (Suisse). Tél. +41 (0)22 329 28 35. Ouverture du mardi au dimanche de 11h à 18h.