Expositions en cours

After Nature

Abby, Courtrai (Belgique)

30.10.2026 - 11.04.2027

Communiqué de presse

Avec After Nature. Beauty and Decay, from Savery to Today, Abby célèbre les 450 ans de la naissance de Roelant Savery, pionnier de la peinture animalière et paysagère du début du XVIIe siècle. L’exposition investit l’ensemble du musée, des salles d’exposition aux escaliers, du café au jardin. à Courtrai. Plus de vingt œuvres du maître flamand dialoguent avec celles de plus de trente artistes célèbres, parmi lesquels Louise Bourgeois, Berlinde De Bruyckere et Otobong Nkanga. Au programme également : cinq nouvelles commandes artistiques et une installation monumentale de montagnes russes dans la chapelle du musée.

Plus de vingt chefs-d’œuvre de Savery entrent en dialogue avec les créations d'artistes contemporains. Ses paysages fantastiques, ses animaux exotiques et ses représentations luxuriantes de la nature deviennent le point de départ d’une réflexion résolument actuelle. Quel regard portons-nous aujourd’hui sur la nature, à l’heure où la biodiversité s’effondre, où des espèces disparaissent et où les effets du changement climatique se font toujours plus visibles ? Et comment l’art peut-il nous aider à imaginer d’autres futurs ? À travers cette confrontation entre passé et présent, After Nature invite à redécouvrir l’œuvre de Savery à la lumière des défis écologiques contemporains, révélant toute son étonnante actualité.

Roelant Savery s’est fait connaître internationalement par ses représentations foisonnantes de la nature. Plantes, animaux, paysages et formations rocheuses, observés avec une précision remarquable, se côtoient dans des compositions fantastiques. Le peintre y réunit des espèces qui ne coexistent pas dans la réalité, donnant naissance à des univers imaginaires où observation scientifique et imagination se confondent. Quatre siècles et demi plus tard, ses œuvres résonnent d’une manière nouvelle. Alors que Savery cherchait à immortaliser la richesse et la diversité du monde naturel, nous assistons aujourd’hui à leur disparition progressive. L’érosion de la biodiversité, le changement climatique et l’empreinte croissante de l’activité humaine sur les écosystèmes donnent à ses tableaux une portée particulièrement contemporaine.
After Nature ne présente donc pas Savery comme une figure figée dans l’histoire de l’art, mais comme un artiste dont l’œuvre nous invite à reconsidérer notre rapport au vivant. En dialogue avec la création contemporaine, ses tableaux nourrissent une réflexion sur la beauté, la fragilité et la résilience de la nature, ainsi que sur la relation complexe entre l’être humain et son environnement.

L’exposition s’ouvre sur une rencontre singulière entre Roelant Savery et Bram Demunter (né en 1993), jeune artiste originaire de Courtrai. Malgré les siècles qui les séparent, tous deux partagent une même fascination pour les mondes fantastiques et les univers foisonnants.

Une salle entière est consacrée à Bram Demunter, dont les peintures, dessins et sculptures dialoguent avec les œuvres de Savery. L’artiste y dévoile également de nouvelles créations réalisées spécialement pour After Nature. Chez l’un comme chez l’autre, plantes, animaux, paysages, figures humaines, mythologie et récits personnels s’entremêlent dans des compositions d’une grande richesse. La Wunderkammer, ou cabinet de curiosités, réunissant objets rares et insolites issus de la nature et de la culture, constitue une autre source d’inspiration commune. Cette rencontre inattendue révèle les affinités entre deux artistes issus d’une même ville, qui, à plusieurs siècles d’intervalle, inventent chacun leur propre vision du monde.

Dans l'autre grande salle d’exposition, l’univers de Savery devient le point de départ d’une vaste présentation collective réunissant plus de trente artistes contemporains belges et internationaux. Sa fascination pour les animaux, les plantes, les paysages et les métamorphoses de la nature trouve un écho dans des peintures, sculptures, installations et autres formes d’expression artistique. Loin d’une rétrospective traditionnelle, l’exposition prend la forme d’une véritable Wunderkammer contemporaine, dans laquelle les visiteurs sont invités à établir leurs propres correspondances entre les œuvres, les époques et les idées. Chaque artiste explore, à sa manière, notre rapport à la nature, entre émerveillement et inquiétude, beauté et déclin, fragilité et transformation.

L’une des interventions les plus spectaculaires d’After Nature prend place dans l’ancienne chapelle abbatiale, transformée par une installation monumentale du duo d’artistes Pauline Boudry & Renate Lorenz. Pour l’occasion, les artistes proposent une nouvelle version, spécialement adaptée au lieu, de You Ask Me To Not Give Up Up Up. Initialement conçue pour l’abbatiale de Bellelay, en Suisse, l’œuvre a été entièrement repensée pour dialoguer avec l’architecture et les proportions impressionnantes de la chapelle d’Abby. Une gigantesque structure de montagnes russes en bois traverse l’espace et s’élève jusqu’à sept mètres de hauteur. Un haut-parleur mobile parcourt inlassablement le circuit, diffusant une chanson de l’artiste et musicien Colin Self. Avec ses montées et ses descentes successives, ce mouvement perpétuel évoque le cycle naturel de renaissance et de déclin. Chaque chute annonce une nouvelle ascension. L’installation devient ainsi une puissante métaphore de la résilience, de la persévérance et de la capacité à se réinventer.

Avec des œuvres de : Ruth Aerts, Younes Baba-Ali, Nienke Baeckelandt, Veronika Bezdenejnykh, Bianca Bondi, Pauline Boudry & Renate Lorenz, Louise Bourgeois, Aline Bouvy, Mat Collishaw, Caroline Coolen, Charles Degeyter, Louise Delanghe, Bram Demunter, Berlinde De Bruyckere, Kasper De Vos, Ritsart Gobyn, Anna Godzina, Victoria Iranzo, Patricia Kaersenhout, Gideon Kiefer, Friedrich Kunath, Tim Lewis, Simon Masschelein, Rob MacInnis, Otobong Nkanga, Marieke Pauwels, Tom Poelmans, Antoine Roegiers, Reena Saini Kallat, Roelant Savery, Guy Slabbinck, Helga Stentzel, Leendert Van Accoleyen, Floris Van Look, Eline Vansteenkiste, Simon Verheylesonne, Dittmar Viane et Pei-Hsuan Wang.

Avec After Nature, Abby entend prolonger la réflexion écologique au-delà des salles d’exposition. En collaboration avec Natuurpunt et avec la participation des visiteurs, le musée s’engage dans la plantation d’une nouvelle forêt, un projet qui attire également l’attention sur l’importance de la biodiversité et de la restauration de la nature en dehors du musée.

After Nature. Beauty and Decay, from Savery to Today, Abby, Courtrai (Belgique)

Exposition du 30 octobre 2026 au 11 avril 2027. Abby, Begijnhofpark - 8500 Courtrai (Belgique). T.+32 (0)56 27 74 60. Ouverture de 10 h à 18 h tous les jours sauf le lundi

et les 24, 25, 31 décembre et 1er janvier.