Keg de Souza, Shipping Roots

Inverleith House, Edinbourg (Royaume Uni)

24.03 - 27.08.2023

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Communiqué de presse

Après le succès des installations de Keg de Souza en Australie, en Amérique du Nord et en Asie, l'artiste dévoile sa première grande exposition au Royaume-Uni avec l'ouverture de Shipping Roots à Inverleith House, au Jardin Botanique d’Edinburgh. Se référant au profond héritage colonial des archives de plantes RBGE, Shipping Roots raconte des histoires de plantes éloignées de la culture de l'artiste - s'inspirant de ses expériences vécues en tant que personne d'origine goanaise dont les terres ancestrales ont été colonisées, sous le statut de colon sur des terres Gadigal non cédées dans le territoire connu sous son nom colonial, Sydney.

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En tant qu'artiste en résidence au Royal Botanic Garden Edinburgh, Keg de Souza a passé une grande partie de l’année 2022 à étudier les collections vivantes et préservées de l'institut de recherche en vue de son exploration prégnante des héritages coloniaux à travers le mouvement des plantes entre le Royaume-Uni, l'Inde et l'Australie. Shipping Roots partage des histoires de plantes moins connues se déplaçant au-dessus des océans et des terres, soulignant non seulement l'impact politique de ces plantes, mais également leur impact sur le climat. De Souza a exposé au niveau international à la Biennale de Sydney, à la Biennale de Setouchi au Japon, à la Biennale de Jakarta et à la Triennale d'Auckland.

En résulte une vaste exposition organisée par Emma Nicolson pour le programme Climate House. Le mouvement des plantes à travers l'Empire britannique est exploré, tels ceux de l'eucalyptus, de la figue de barbarie et des nombreux semis transportés au Royaume-Uni, incorporés dans des toisons de mouton connues sous le nom d'"étrangers en laine de mauvaise qualité". Shipping Roots voit les espaces de la galerie d'Inverleith House transformés, avec des branches entières d'eucalyptus intégrées à l'intérieur pour accueillir des postes d'écoute arboricoles, des œuvres d'art en batik teintées de cochenille et des espaces de jeu destinés aux enfants pour qu’ils découvrent les matériaux et les histoires de l'exposition, ainsi que l'occasion de partager de rares illustrations botaniques.

Ces histoires moins connues incluent Blue Haze, le voyage de l'eucalyptus loin de son contexte de culture primaire - la terre aborigène d’où il provient - aux mains des Britanniques, qui s'est répandu à travers le monde pour finalement couvrir une superficie de plus de 22 millions d'hectares dans le monde entier, entraînant des effets dévastateurs tels que l'abaissement des nappes phréatiques et l'augmentation du risque d'incendie. Cette plante, qui a déplacé les espèces indigènes en Inde, dans le monde et en Australie, est très importante sur le plan culturel et environnemental. Blue Haze équilibre ces contrastes en partageant des histoires d'anciens autochtones ainsi que des idées botaniques.

Green Hell décrit les échecs des Britanniques à établir une industrie de teinture de cochenille au sein de leur empire, pour la création de richesses et teindre leurs Redcoats de la couleur du sang. Le figuier de barbarie a sculpté des scènes de l'Empire de manière multiforme. En tant que premier colonisateur, il est arrivé avec la première flotte, introduit en Australie comme habitat de l'insecte cochenille et utilisé comme clôture agricole pour diviser les terres volées. Il a prospéré dans des conditions acceptant la sécheresse, s'est propagé de manière effrénée et rapide - dépassant leurs limites et éclipsant les espèces indigènes - couvrant une zone plus grande que la taille du Royaume-Uni quelques décennies seulement après son introduction. Au même moment, en Inde, les entreprises de cochenille de la Compagnie des Indes orientales vivaient une histoire différente de faux pas et d'accidents - des années de tentatives infructueuses pour faire traverser la mer aux insectes cochenilles jusqu'au sous-continent, pour finalement introduire la mauvaise espèce d'insecte et produire un colorant de moindre qualité pour lequel il n'y avait pas de marché. Leurs tentatives dans les deux pays ont été un échec spectaculaire, laissant des impacts durables sur la terre et le paysage.

Fleece Fugitives examine comment le mouvement et la propagation des plantes n'ont pas toujours été intentionnels. Lorsque la toison des moutons australiens a traversé les mers, les Britanniques les avaient initialement amenés par certains transporteurs de semences indigènes, ou par des fugitifs cachés parmi eux. L'industrie de la laine en Ecosse a permis à ces graines de s'échapper par les effluents des moulins et les déchets de laine, la "laine de mauvaise qualité" qui contenait les graines "extraterrestres". Ces graines se sont propagées autour des moulins, effet de l'industrie, et se sont répandues pour diversifier le paysage.

Shipping Roots s'appuie sur la pratique holistique de de Souza engageant l'architecture temporaire, la politique de la nourriture et la pédagogie radicale pour explorer l'impact colonial sur le lieu et les communautés. Une série de conférences et d'événements accompagneront l'exposition ainsi qu'un lecteur illustré de textes de l'artiste et d'autres voix qui ont contribué à l'exposition. Tous les détails seront disponibles sur le site Web du Royal Botanic Garden. L'exposition fera également partie du Festival d'art d'Édimbourg 2023.

Keg de Souza (né en 1978 en Australie) est un artiste d'ascendance goa qui vit et travaille sur des terres Gadigal non cédées et explore la politique de l'espace à travers l'architecture temporaire, la pédagogie radicale et la politique de la nourriture et des plantes. Cette enquête sur les environnements sociaux et spatiaux est influencée par la formation architecturale, le squattage et l'organisation, ainsi que par des expériences personnelles de colonisation - de la celle de ses propres terres ancestrales à la vie en tant que colon sur les terres non cédées d'autres personnes. Keg crée souvent des projets axés sur la pédagogie pour centrer les voix qui sont souvent marginalisées. Il détient un doctorat du Wominjeka Djeembana Research Lab, MADA, Monash University.

Keg de Souza, Blue Haze, 2023. Installation view, Inverleith House, Royal Botanic Garden Edinburgh, 2023. Photo: Ruth Clark.

Exposition du 24 mars au 27 août 2023. Maison Inverleith, Inverleith Row, Jardin botanique royal - Édimbourg EH3 5LR (Royaume-Uni). Ouverture tous les jours de 10h30 à 17h15. Entrée libre.